4 Korean Pork Cuts to Know Before Your Next AYCE Korean BBQ

4 Korean Pork Cuts to Know Before Your Next AYCE Korean BBQ

Korean BBQ isn’t just a meal—it’s a cultural celebration. Pork, especially cuts like belly, jowl, and hock, takes center stage not only for its flavor but also because every part is used without waste. From the famous jokbal (pork hock) to intestines used in soondae (blood sausage), even the pig’s head is used ceremonially for good fortune.

한국식 바베큐는 단순한 식사가 아니라 다양한 한국의 문화를 들여다 볼수 있는 음식입니다. 삼겹살, 항정살, 족발과 같은 돼지고기 부위는 낭비 없이 모두 사용되며 맛과 영양을 함께 제공합니다. 족발이나 순대처럼 다양한 요리에서 돼지의 모든 부분이 활용되고, 돼지 머리는 재물운을 기원하며 제사 상에도 올려집니다.

Why Pork is Favored in Korea

Pork became a popular choice in Korean cuisine because of its availability and adaptability. Historically, pork was easier to raise and more accessible than beef, as cows were used primarily for farming and fieldwork. This made pork a more common choice for everyday meals. Its versatility allows it to be grilled, braised, stir-fried, or incorporated into soups, making it ideal for Korean BBQ.

한국에서 돼지고기는 그 접근성과 다재다능함 덕분에 선호됩니다. 역사적으로 소는 농업과 일에 주로 사용되어 돼지고기가 더 쉽게 길러졌습니다. 돼지고기는 구이, 조림, 볶음 등 다양한 방식으로 요리되어, 한국식 바비큐에 빠질 수 없는 재료가 되었습니다.

1. Pork Belly (Samgyeopsal): The BBQ King

• What it is: Pork belly, with its alternating layers of fat and meat, is the most popular BBQ cut in Korea. Grilling transforms it into crispy, juicy bites full of rich flavor.
• Why it’s grilled: Pork belly is ideal for grilling because its fat renders, creating a smoky, indulgent taste. It pairs well with side dishes like kimchi, garlic, and perilla leaves.
• Jeotgal Pairing: Salted opossum shrimp jeotgal complements the rich fat, while seasoned herring roe jeotgal adds an ocean-fresh burst to enhance the pork’s depth.

삼겹살은 지방과 고기의 층이 번갈아 있는 가장 인기 있는 바베큐 부위입니다. 구우면 바삭하고 육즙 가득한 고소한 맛을 선사하며, 김치, 마늘, 깻잎과 같은 반찬들과 잘 어울립니다. 젓갈로는 새우추젓이 돼지의 고소함을 더해주며, 청어알젓은 돼지고기의 깊은 맛을 돋워줍니다.

Explore salted opossum shrimp jeotgal
Discover seasoned herring roe

2. Boneless Pork Belly Thin Slice (Daepae Samgyeopsal): The Crisp Bite

• What it is: Thin slices of pork belly, known as daepae samgyeopsal, grill quickly to a golden crisp. Once considered a budget cut, its lighter bite and reduced fat content have made it popular.
• Why it’s prepared thinly: The thin cut allows the fat to melt away during grilling, leaving crispy, flavorful pork with minimal greasiness.
• Jeotgal Pairing: Seasoned oyster jeotgal offers a salty contrast to the pork’s crunch, creating a surf-and-turf combo. Seasoned small octopus jeotgal brings chewiness that enhances the layered flavors.

대패삼겹살은 얇게 저민 삼겹살로, 빠르게 구워져 바삭하게 먹을 수 있습니다. 지방이 적고 가벼운 맛으로 많은 사랑을 받고 있으며, 구우면서 지방이 녹아내려 깔끔한 맛을 즐길 수 있습니다. 젓갈로는 부드럽고 시원한 어리굴젓이 돼지고기의 바삭함과 어우러져 바다와 육지의 조화를 이루며, 낙지젓은 씹는 맛을 더해줍니다.

Discover seasoned oyster jeotgal
Explore seasoned small octopus jeotgal

3. Pork Jowl (Hangjeongsal): The Underrated Gem

• What it is: Pork jowl comes from the cheek, boasting distinct muscles that give it a chewy, savory texture unlike any other cut. Though rich in fat, it’s not overly soft, offering a delightful bite.
• Why it’s grilled: High-heat grilling caramelizes the fat, leaving a crisp exterior while keeping the meat tender and juicy. This chewy, fatty texture makes it a standout choice.
• Jeotgal Pairing: Pollock roe jeotgal (mentaiko) pairs with jowl’s fatty richness, thanks to its soft, slightly popping texture. Seasoned cutlassfish tripe jeotgal delivers a bold, spicy flavor that balances the richness.

항정살은 돼지의 볼 부위에서 나와 씹는 맛이 독특하고 쫄깃한 질감이 특징입니다. 고소한 지방이 있지만 과하지 않아 씹을 때마다 풍미가 터집니다. 명란젓은 항정살의 풍부한 맛을 부드러운 식감과 조화시켜주며, 갈치속젓은 강렬한 맛으로 돼지의 기름진 맛을 중화시켜줍니다.

Explore real pollock roe
Discover seasoned cutlassfish tripe

4. Pork Hock (Jokbal): A Traditional Korean Delicacy

• What it is: Pork hock, or jokbal, is made from pig's feet and is braised for hours in soy sauce, resulting in tender, gelatinous meat. It’s loved for its rich, savory flavor and unique texture.
• Why it’s braised: The slow braising process breaks down the high levels of collagen and elastin, making jokbal a nutrient-rich food. It’s rich in protein but low in minerals, making it a healthy choice for improving skin elasticity and well-being.
• Jeotgal Pairing: Seasoned herring roe brings a bright, briny kick, while seasoned oyster jeotgal adds a refreshing, oceanic burst to the soft pork.

족발은 돼지의 발 부위를 간장에 오랜 시간 동안 졸여 만든 요리로, 부드러운 고기와 쫄깃한 식감이 특징입니다. 콜라겐과 엘라스틴이 풍부해 영양가가 높으며, 피부 탄력을 개선하는 건강식으로도 인기가 많습니다. 청어알젓은 족발의 부드러운 맛에 상큼한 감칠맛을 더해주며, 어리굴젓은 돼지고기의 쫀득한 식감과 바다의 신선함을 조화롭게 만들어줍니다.

Explore seasoned herring roe
Discover seasoned oyster jeotgal

The Cultural Role of Jeotgal in Korean BBQ Jeotgal is essential in Korean BBQ because it enhances the richness of pork with bold, fermented flavors. The sharp, salty notes from seafood fermentation cut through the pork's fat, creating a perfect balance of land and sea—a true surf-and-turf experience that reflects Korea’s culinary tradition of harmony.

한국 바비큐에서 젓갈은 중요한 역할을 합니다. 발효된 해산물의 강렬한 풍미가 돼지고기의 기름진 맛을 잡아주어, 육지와 바다의 완벽한 조화를 이룹니다. 한국식 바베큐와 함께 진정한 서프 앤 터프 경험을 느껴보세요.

Korean pork BBQ is not only about the meat but also the flavorful combinations that come with it. By pairing rich pork cuts like samgyeopsal and hangjeongsal with the right jeotgal, you’ll experience a balanced, indulgent meal. Try experimenting with different jeotgals, from salted opossum shrimp to seasoned herring roe, to elevate your BBQ game and savor the depth of Korean cuisine.

한국식 돼지고기 바베큐는 고기뿐만 아니라 다양한 맛의 조화가 중요한 요리입니다. 삼겹살, 항정살 같은 부위를 다양한 젓갈과 함께 즐기면 풍부하고 조화로운 맛을 경험할 수 있습니다. 새우추젓부터 청어알젓까지 다양한 젓갈을 활용해 더욱 깊이 있는 한국식 바베큐를 즐겨보세요.